沈时苓在堂中踱步，只过了一小会儿，与严秀才：“严老爷，依我看贵府现下也就两个人，实在不必住这么大一座空宅，倒不如换个小的。你们若无余钱租小房呢，我倒是能给您介绍个活，一个月的租银应当也能赚到罢。”

不过读书人应当是很嫌恶这般铜臭气的罢，她几不可闻地叹气，将东西又放回去。

沈时苓淡淡说了一句：“肚吃饱了，才有力气学问，莫活得太天真，过了初五，到沈府来见我。”

“兴，事情都了结了，洗净手明年才好生意啊。”她这样说着，脸上却并没有笑意。距离沈英离开家已是好几年了，代悦都已经识字念书，而她也终于离了女学，来帮父亲的忙。沈英离开家的原因她是知的，父亲原先的那些生意确实……

——*——*——*——*——

她目光旋即移向严学中：“只是不知令郎愿不愿意接这个活。”

严秀才忙：“大小菩萨心，有什么肯不肯。”说着立时拖过严学中：“犬都行……”

沈时苓俯打开地上那书箱，见都是摆摊的件儿，还有些字画联之类，从里面随意取了几张看看，字……的确是漂亮，这个画……若搁个好地方，也能卖个好价钱。

严学中没有回她。

不该是由你撑起来么？”

严学中上门那日恰好是初六，很是守信。那日沈时苓哪儿也没去，听闻严学中来了，便让事带着他去书房。

她说完便走了，又是穿过那空的架，和孤零零的几重门。

沈时苓那阵也恰

严学中站在原地，脸上无甚波澜。沈时苓将契书收袖袋，走到他侧，也未偏，对仆从：“阿云啊，去车里将那盒心拿过来。”

仆从立时跑去取心，拿过来后等着沈时苓吩咐。沈时苓接过那心盒，往后退了一步，站到严学中面前，抬直视他：“伸手。”

严秀才心，原来是这么容易的活计，便立时替严学中一应了下来。沈时苓事必立契作证，她是不相信人说的话的，和随时翻脸说谎的活人来比，白纸黑字红印泥要可得多。

严学中固执地没有伸，那边老父促再三，他这才缓缓抬起手来，双手接过沈时苓递过来的心盒。

到了书房门，沈时苓恰好瞧见母，便让母带她去，又特意叮嘱了几句，让母好好盯着，要是小丫被训哭了，随时告诉她。

沈时苓瞥了他一，这难是卖儿么，的……真是受不了。

仆从在一旁问：“大小近日不兴么？”

沈时苓望向严学中：“我们府上原先那位教书先生回老家了，现下缺一个。但你要教的是女弟，且还很小，说话要客气些，若将小孩说哭了，工钱是不会给的。”

然而十几日过去，母那边竟一消息也无。

这么一来，严秀才很快地签了两份契，便顺顺利利将儿卖去赚钱养家了，当然，严家这宅……也不再是他自己的了。严秀才叹一声，一时有些自责。

小丫笑着。

她径自去找了代悦，牵着小丫的手往书房去，又：“阿姊给你找了个教书先生，据说很厉害的，你好好学哦。”

她面寡淡地上了车，说：“回去罢。”