里撒娇的长辈，而今面对这两位，朱旭煦不敢造次，恭恭谨谨向太后剪了礼，受过尚书令的礼再颔首回礼。

“母后还没回宫歇息么？”朱旭煦低头，规规矩矩地小心拘谨着。

独孤太后心寒，扶额叹气，闭起双目，看也不看她，只道：“皇后如何了？”想来是醒来了，不然这丫头也舍不得离开片刻。

果然听她说已然转醒过，只是困乏又歇了。

太后点头，开眼一挑眼尾，目光扫向长兄独孤信，“长兄，今日朝堂如何？可有要紧政务？”

独孤信拱手回话：“回太后娘娘。要紧政务只有一桩。”

“何事？”

“众臣关心陛下龙体，老丞相情愿入宫探望陛下。”

“……”尚书令与太后兄妹俩一唱一和的，皇帝并非听不出话中深意，想来是母后授意舅父声称皇帝染病辍朝，众臣存疑。

皇帝缄默，垂首不语。

皇帝不接招，太后只得说破迷题，“子曰‘吾日三省吾身’，皇帝连日辍朝，可有自省？”

皇帝正等这话，昂首不屈，“母后这般说来，朕倒是记起，前两日闯朕寝宫的小女子仿佛出自母后宫里，是她惊扰了朕，也是她连累毓姐姐受累连夜回宫。”

皇帝直白挑明，是故意教太后在独孤信面前难做。太后脸色急转直下，冷冷怒视爱女，“皇帝此言何意？”

皇帝一时胆战，她自小都是受宠的，从未在母亲这受过这等被冷待的委屈，她不禁嘟起娇唇，赌气不作声。

母女对峙时，独孤信且在思量，待他想通当日女儿连夜回宫个中关节，氛围早已冷下。他掩口虚咳了声，硬着头皮接过修复那母女情分的重担，“太后，陛下，是否有所误会……臣只知道皇后当日连夜回宫是惦念太后思念陛下之故。毓儿归宁整日心神不属，是臣与内人不是。”

独孤信装傻。太后轻柔飘来一眼。实属欣慰。兄长在劝和，又替她圆场，这好意她不能不受。

太后点了头，退一步，只道是疏于管教，已责令将那女子赶去掖庭做苦役。

掖庭那处有进无出，净是弃子。

皇帝心里还含着怨气，毫无怜悯之心，硬邦邦点了头转身要走。

独孤信赶来挽留，深深一揖，言归正传，请陛下回归朝堂。

“要我继续做皇位也可以，”小皇帝回首，“只是请母后应儿臣一件事。”

太后板着脸，“你且说来。”

“朕要下旨，朕在位期间，废止世女选秀。后世皇帝，若出自朕与朕的皇后，旨意顺延。”

太后惊起，冷着脸一言不发。

独孤信心中惊喜，面上不显，有理有节请皇帝陛下三思。

皇帝回眼将他扶起，掷地有声：“舅父不必再劝。有生之年，朕绝不辜负毓儿！”

独孤信再行礼，真心实意道了谢。

皇帝扬长而去。

明火夜，更漏寒，马蹄疾。

朱雀大道马蹄阵阵横贯南北。夜深落钥后，皇城与宫城破天荒地同开城门。

帝后寅夜回宫，且中宫之主负伤。这消息足以炸破太医院的门。

皇后重伤被皇帝策马抱回，这等惊闻实在瞒不过后宫之主陛下亲娘。

皇帝违背太祖皇帝遗旨打马闯宫，她老娘惊掉了掌心里的青瓷茶器不顾仪态冲向福寿宫外。

宫道幽深一眼望不到头。皇帝贴怀揽抱昏迷的女子，高喝着策马直往中宫。

帝后回宫走的是只为迎接大军凯旋的德胜门，皇帝且顾不得再三忤逆先祖。走就近的德胜门亲往太医院请太医令前往中国救治皇后。

侍卫长亲自驾车，接到太医令刘大人当即赶往毓秀宫。

中宫寝殿，一片死寂。朱旭煦守在床前，紧握昏睡人一双苍白的手，埋头哽咽：“毓姐姐，你撑住。太医这就来。”

太后凤辇及护送太医令的马车先后赶到毓秀宫外。太后知晓皇后负伤，破例先请太医令先行。

太医令乃至太后一行匆忙赶往寝殿。

“参见陛下。”

朱旭煦抹掉眼泪起身来迎，“刘大人，快看看毓儿！”

太医令问过安，受命近到床前，跪地为皇后搭脉。