半个月后，染上伤寒的皇帝已瘦得脱了形，无论用什么药都不见效果。他拉着皇后的手默默泪，心中既悔又愧，更是对七皇恨之骨。自此，大皇瞎了一只睛，三皇和八皇被贬为庶民，二皇、四皇、五皇、六皇尽皆病故，七皇被厌弃，临到，诸皇中竟只剩下五岁的九皇能够继承皇位。

安排好这一切，皇帝在不甘中闭上了睛，时年才五岁的九皇登基为帝，大赦天下。杜皇后被尊为东太后，垂帘听政，李被尊为西太后，负责照顾小皇帝的生活起居，手里并没有任何实权。

许久未曾现在人前的孟思也来了，正小心翼翼地把一个绣屏摆放在桌上。李修典站在一旁看着她，目中满是与有荣焉。

思及此，皇帝立刻派遣侍卫把这些闲杂人等都撵走，只许皇后养心殿，还把御林军的指挥权也给了皇后。

李是一个极有野心的女人，自然对此大为不满，频频鼓动言官弹劾杜凡歌，又命李家大肆招揽朝臣，为己所用。但是很遗憾，杜凡歌的威信早已在文武百官中竖立起来，而皇帝为防外戚专权，早已把李家人排除在权力中心之外。他们这一番闹腾，只是叫旁人看清了他们的野心，也看够了他们的笑话，竟一用也没有。

他不信任自己的臣属，也不信任自己的女人，却对杜皇后信不疑，因为她没有母族可以依靠，也没有自己的嗣，除了好好辅佐九皇，她没有别的活路。

很不幸，四位皇都没能撑过来，众嫔妃有而伤，跑去养心殿求见皇帝，被皇后阻拦后便大哭大闹，直斥对方意图谋逆。皇帝非但不觉得皇后此举不妥，还觉得十分安心。若是没有皇后保护，他恐怕早就染上重病了，而这些女人非但不谅他、关心他，还跑来打搅他静养，简直是其心可诛！

几个月后，疫情渐渐得到控制，而皇帝的也逐步好转。皇后立刻把政务还给他，自己则回观里修行。又过几日，皇帝已放松了警惕，把跪在养心殿外求见的七皇召去说话。父二人辞别后不久，皇帝再一次病倒，太医把完脉后颤巍巍地跪下，只是磕，不敢说话。

她并未手四位皇的治疗过程，而是把他们的母妃送去，亲力亲为地照顾。为了保护皇帝，她还把养心殿封禁起来，毕竟皇帝的已越来越虚弱，一伤风冒都能要了他的命，更何况是伤寒？

看着前这糟心的局面，皇帝再如何懊悔也是来不及了，只能匆匆安排好自己的后事。他把四位内阁大臣叫到床边，立下了禅位诏书，又命杜皇后代为摄政，并晋李妃为皇贵妃。

苏杭自古以来就有“桑蚕之乡”的誉，自是甄选的首站，更何况西太后的亲哥哥是浙省的巡抚，由他贡绣娘和布料，也是内务府顺手送的一个人情。甄选当日，全苏杭的尖绣娘皆齐聚一堂，并把自己最好的作品展示来，由几位官员行评判。

将先帝葬皇陵后，登基大典也在张地筹备之中，为了绣制小皇帝和两位太后的礼服，内务司的官员开始在全国各地甄选技艺最尖的绣娘，并大肆采购绫罗绸缎。

“构图巧、针法湛，很好。”一名官

了病人，又派遣御医连夜研究治愈伤寒的药方，把这场灭之灾控制在最小的范围内。