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不知过了多久。

声音停了。

秦彻听见传来衣料窸窣声，继而是脚步声。那脚步声从他身旁经过，未停，也未看他一眼。

那是母亲的脚步声。

他仍未抬头，但他知晓，她走出去了。走出去了，没有回头，没有看他一眼。

殷符的声音自后方传来，懒懒的，掺着些许沙哑：

“退下罢。”

秦彻与姜姒跪着，未动。

殷符低笑：“说的不是你们。你们——再跪片刻。”

秦彻不明白这话何意。他只知，他还得继续跪着，继续盯着地面，继续听着呼吸声。

那呼吸声沉重，像已入睡，又像在沉思。

过了很久。

久到秦彻膝头彻底麻木，久到他感觉不到双腿存在。

殷符的声音忽然又响起，低低的，似在自语：

“你娘，”他说，“比你听话得多。”

秦彻未语，他不知这话对谁说。

但他能感受到，身旁有一道目光落在他身上。

他没有抬头，但他知晓是谁。

姜姒在看他。

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天光初亮时，他们才获准离开。

秦彻起身时，膝盖像断裂般剧痛，疼得他险些再次跪倒。他咬紧牙关，一步一挪向外走，走到门口，踏入晨光之中。

天色灰蒙蒙的。雪已停歇。地上铺了层薄薄新雪，踩上去，咯吱作响。

他走了几步，忽闻身后有人唤他：

“秦彻。”

他驻足，未回头。

脚步声追上来，停在他身后。

“你等等。”

秦彻未动。

姜姒绕到他面前，挡住了去路。

他抬起头，望向她。

她就站在那儿，衣衫单薄，立于雪地，发间沾了几片雪花。她的眼眸注视着他，亮晶晶的，“你冷么？”她问。

秦彻沉默。

她伸出手，将一物塞入他掌心。

仍是一块饴糖。

秦彻低头看着那块糖，“我不需要。”他声音沙哑，比昨夜更甚。

姜姒不恼。她只是望着他，轻轻一笑。

“我知道。”她说。

而后她转身，沿来路走去。

秦彻站在原地，目送她远去。走了几步，她忽然回眸，又看了他一眼。

“你娘，”她说，“与我娘不同。”

秦彻未接话。

她也未再多言，只是看了他一眼，便转回头，继续前行，走入那扇门内，走进那座殿中，步入那个他此生再不愿踏入之地。

秦彻伫立在那儿，伫立了很久。

久到身上积了一层雪，久到掌心的糖几乎被他焐化。他低下头，凝视那块糖。

他没有吃。

他将糖揣入怀中，贴心口的位置。

而后他转身，一步，一步，走回西苑。

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