寂。

那沉寂如此漫长，如此厚重，几乎要凝结成实体，压在人的心口。

久到皇后以为身侧之人已然熟睡，连摇扇的动作都放得极轻、极缓。

殷符却忽然开了口，眼仍未睁：

“你唤朕过来，便是为了让朕瞧你摇扇子？”

“臣妾不敢。”她垂眸，声音是一贯的柔婉恭顺。

殷符缓缓掀开眼皮，侧首看她。目光谈不上锐利，却带着一种洞悉一切的、漫不经心的凉意。

“不敢？”他唇角弯起一丝辨不出是嘲是讽的弧度，“朕看，你胆子倒是不小。”

皇后抿唇，不再接话，只将头垂得更低了些。

殷符复又阖上眼。

“说罢。”他道，语气恢复了惯常的平淡。

———

西苑这厢，姜姒偎在姜媪怀中，已是昏昏欲睡。

廊下的石阶上，秦彻静静坐着。他手中依旧攥着那块帕子。

不还回去么？为何不还？他不知道。

他只知，这块帕子——他想留下。

像收起那把粗糙的木剑。

像藏好那几颗珍重的饴糖。

一并，藏进心口那处无人知晓的角落。

姜媪忽然唤他：

“秦彻。”

他转过头。

“过来。”

他起身。

姜媪望了他片刻，伸出手，将他牵近，按在自己身边的石阶上，坐下。

秦彻默默坐着，不知该开口说什么。

姜媪亦不言。

三人就这样，静默地浸在聒噪的蝉鸣中。

一个半梦半醒，窝在娘亲怀中；

一个僵坐身侧，背脊挺直，眼神却茫然；

一个遥望着坤宁宫方向。

燥，太燥了。

静，太静了。

静得能听见姜姒渐渐匀停的呼吸，沉入梦中。

静得秦彻也恍惚，以为自己也快在这片喧嚣中睡去。

但，姜媪开口了。

声音极轻，仿佛只是日头下的一缕清风：

“往后，你们要互相照应。”

秦彻怔住。

他转过头，望向姜媪。

“姜姑姑……”他张了张口，千言万语，却不知从何说起。

姜媪的目光落在他脸上。

“你记住我这句话。”她的声音沉静如石，却自有分量。

秦彻对上她的眼睛，那双眼睛，在日光下清亮得惊人——似水，能映照人心；又似火，藏着无声的执念。