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午后的日头有些毒辣，琉璃瓦上泛着一层刺目的白光。右尚宫值房位于尚宫局总署的东跨院，院内种着几株百年老柏，枝叶繁茂，将那股子燥热挡在了高墙之外，只留下一地细碎的阴影。

李镜兰站在廊下，手里捧着那份缺失了云霞锦的清单，还有一本她特意从司织署借来的丝线领用名册。两本册子叠在一起，分量不轻。

廊下的两个二等宫女见她过来，微微屈膝行礼。其中一个打起了一角湘妃竹帘，低声通报：“禀右尚宫大人，司计司女史李镜兰求见。”

“进。”

里头传出一个低沉肃穆的女声，不带什么情绪，却掷地有声。

李镜兰深吸了一口气，迈过高高的门槛。

值房内极其宽敞，没有过多奢华的陈设，只有满壁的书架和堆积如山的案牍。空气中弥漫着一股浓重的伽罗香，混合着陈年纸张的气息。

右尚宫周大人正端坐在一张紫檀木大案后。她年过四十，穿着正二品深绯色官服，头上梳着一丝不苟的圆髻，未戴什么珠翠，只有一根成色极好的白玉簪。她手里拿着一管朱砂笔，正在飞快地批阅着什么，连头也没有抬。

“下官司计司李镜兰，参见右尚宫大人。”李镜兰走到大案前三步远的地方，恭恭敬敬地行了大礼。

“起来吧。”周尚宫的笔尖在纸上顿了顿，这才抬起眼皮看了她一眼，“你入宫才三日，不在司计司跟着张姑姑学规矩，跑我这儿来做什么？”

李镜兰站直身子，双手将那份清单举过头顶：“下官奉命核对司织署本月送来的春装料子，发现其中账目有异，事关重大，张姑姑不敢专断，特命下官来向大人呈报。”

周尚宫放下朱砂笔，旁边伺候的宫女立刻上前接过清单，递到大案上。

周尚宫翻开第一页，目光一扫，原本平静的面容瞬间冷了下来。

“两匹极品云霞锦，入库就不翼而飞？”她重重地将清单拍在案上，发出一声闷响，“好一个司织署，好一个司计司！这是把内廷的规矩当成了摆设不成？”

李镜兰立刻低下头，声音里带着几分恰到好处的惶恐：“大人息怒。下官核对过司织署的出库单，王赞织坚称料子是足数送出的。但司计司库房这边，接手时确实验收不足。两边各执一词。”

周尚宫冷笑一声，站起身来。她在案后踱了两步，深绯色的官服在沉闷的值房里划出几道冷硬的弧线。

“云霞锦乃是御用之物，这宫里能穿的，除了皇后娘娘，便是承乾宫那位。”周尚宫的声音里透着一股寒意，“这等金贵的料子，寻常人偷去也无用。你们司计司查不出来，就往我这里塞？”

“下官惶恐。”李镜兰身子压得更低了，但她的手却稳稳地捧着那本《丝线领用名册》，“下官愚钝，查不出云霞锦的去向。只是……”

她故意拉长了声音，停顿了一下。

周尚宫停下脚步，目光如炬地盯着她：“只是什么？吞吞吐吐的，成何体统！”

李镜兰仿佛被吓了一跳，连忙将手里的名册呈了上去：“下官只是在核对其他账目时，发现了一件有些古怪的小事，不知当讲不当讲。”

宫女将名册递给周尚宫。

“说。”周尚宫翻开名册。

李镜兰的语速放得很慢，字字清晰：“下官查阅司织署的丝线领用记录时，发现昨日申时，司衣司的刘掌服，去司织署领走了两卷‘金玉线’。”

周尚宫翻书的手猛地一顿。

“金玉线？”周尚宫的眉头紧紧皱起。

“是。名目上写的是‘修补旧衣’。”李镜兰低眉顺眼地回答，她知道，不需要自己再多说什么了。

周尚宫在内廷摸爬滚打了几十年，怎么会不懂这其中的门道？金玉线是专门用来缝制云霞锦等极品丝绸的，用来修补旧衣？这简直是滑天下之大稽。

周尚宫的目光在名册上那行“刘掌服”的名字上停留了片刻。她忽然抬起头，深深地看了李镜兰一眼。

这个入宫才三日的八品女史，心思竟然如此深沉。她没有直接指控司衣司偷了云霞锦，也没有牵扯出承乾宫，而是用一本看似毫不相干的丝线领用名册，把线索清清楚楚地摆在了自己面前。

这是在借她的手，去查司衣司。

周尚宫的嘴角牵起一抹不易察觉的冷笑。她不怕手下的人有心计，只要这心计是用在维护内廷规矩上。