3七国王储争夺战

“你为什么……变成了男人？”

赤红晶屑仍在广场上空飘落。

少女沙哑的声音不大，却清晰得足以让周围每一个人听见。

莱因抱着她，沉默了两秒。

“我想，这里面可能存在一点误会。”

他低头看了看自己，又看向怀中的少女。

“首先，我从出生开始就是男人。”

“其次——”

莱因脸上那点漫不经心的神情逐渐消失。

“你认识艾琳娜？”

少女怔怔望着他。

金色瞳孔里映着他的脸，像是努力从一段破碎的记忆中寻找答案。

“艾琳娜……”

她又重复了一遍那个名字。

这一次，语气中的笃定少了许多。

少女抬起手，指尖试图触碰莱因的眉眼。可她的手才抬到一半，颈侧的金色裂纹便骤然亮起。

灼热气息从她体内爆发。

莱因胸前的衣料瞬间焦黑。

“别动。”

他抓住少女的手腕。

“你身上的裂纹还没稳定。”

少女似乎听不懂“裂纹”意味着什么，只是低头看向两人接触的手。

她的手腕很凉。

与周围仍在燃烧的赤红晶屑完全不同。

“你不是她。”

少女轻声道。

“看出来了？”

“声音不同。”

“只有声音？”

少女认真打量他片刻。

“骨骼也不同。”

莱因嘴角微微一抽。

“感谢你的观察。”

远处传来急促脚步声。

学院导师与医疗人员重新向广场中央靠近。十余名高阶宝石武装者分散站位，武器没有指向少女，却已经封死所有可能离开的路线。

赫卡忒踏过破碎的礼台，来到两人面前。

她左眼的银色眼罩已经被血染红，右眼依旧凝视着少女。

“莱因，把她交给医疗队。”

莱因没有立刻照做。

“他们能治疗始源宝石？”

“不能。”

“那交给他们做什么？”

“至少可以检查她现在是否会爆炸。”

“院长。”

莱因平静地提醒。

“她听得懂。”

医疗队所有人顿时僵住。

赫卡忒没有道歉。

“正因为她听得懂，才需要尽快确认她是否能够控制力量。”

少女转头看向赫卡忒。

仅仅一个目光，数名导师体内的宝石便发出低鸣。

他们几乎本能地握紧武器。

少女的视线从那些武器上扫过，最终重新落回莱因身上。

她抓住他的衣襟，身体向他怀中缩了一下。

动作很轻。

但所有人都看见了。

赫卡忒的眉头微不可察地皱起。

“她在排斥其他宝石频率。”

“不是排斥。”

莱因低头看向少女。

“她只是不想被十几件武器围着。”

“殿下！”

苍曜礼仪官终于从废墟中赶来。

他的额头仍在流血，礼服沾满灰尘，却顾不上自己的伤势。

“请您立刻放下她！”

莱因问：“为什么？”

礼仪官压低声音，几乎从牙缝中挤出一句话。

“她不是普通人。”

“这点我已经看出来了。”

“她是始源级战略资源！”

少女抓着莱因衣襟的手骤然收紧。

莱因抬起眼。

“你再说一遍。”

礼仪官被那双浅色眼眸看得一滞。

他从未见过第四王子露出这种神情。

没有愤怒。

也没有威胁。

只是突然不再懒散。

“我说，她关系到苍曜王国的最高利益。”礼仪官硬着头皮道，“您是苍曜王子，理应将她交给王室处置。”

莱因还未开口，广场另一侧忽然传来一声冷笑。

“苍曜处置？”

赤砂帝国使节团中，一名身披赤金披风的老将大步走出。

他体格高大，脸上横着一道从眉骨延伸至下颌的旧伤，胸前佩戴帝国元帅徽记。

“一个连自己国王都未必保护得住的王国，也配处置始源宝石？”

苍曜礼仪官脸色一沉。

“罗德里克元帅，这里是学院，不是赤砂军营。”

“正因为这里是学院，才该按照实力决定归属。”

罗德里克元帅抬手指向空中的识别信息。

【始源级生命核心。】

那行文字仍悬浮在礼台上方，像是一团足以点燃七国战争的火焰。

“赤砂帝国拥有大陆最强的地面军团，也拥有最成熟的王冠级武装体系。只有帝国能够保护她、培养她，并让她的力量发挥真正价值。”

他目光落在莱因怀中的少女身上，语气放缓了一些。

“少女，告诉我你的名字。”

少女没有回应。

罗德里克并不在意。

“无论你来自哪个纪元，赤砂帝国都愿意给予你最高身份。”