第四章：沉疴

“小迟，你是不是嫌弃妈妈?”

“没有。”贺迟垂眸，“我只是怕你太辛苦。”

“下个月的房租，明年的学费，还有要买的新衣服、新鞋...还有..”

佟颜没有听见他的下半句，自顾自说着精打细算的一切。

“我不要新衣服，也不要新鞋。”贺迟打断她，“我可以去打工。周末，寒暑假，我什么都能干。”

“你才高二。”

“那又怎样？”

贺迟低头看了看自己，他的个子已经蹿到了将近一米八，只要不掏身份证，去饭馆帮厨，或者去快递站搬货，谁都不会觉得他是个高中生。

“你等我，行吗。”贺迟说。

佟颜望着贺迟的眉眼出神，想起很久以前，贺成林也对她说过类似的话。

现在，贺迟和他生父说出了同样一句话，神态都如一个模子刻出来的。

佟颜发怵，“不行。”

“为什么不行？”

“你才多大？你的任务是学...”

“那你的任务呢？”贺迟突然打断她，喑哑道，“你的任务就是每天去见那些男人？”

贺迟盯着佟颜的眼睛，呼吸重了几分，像是要把这一年咽下的苦果都逼出来，可话到嘴边又停下了，唇角绷成一条生硬的直线。

佟颜怔住了。她想起贺迟小时候。他不爱讲话，做事情不声不响，靠着不知哪里来的力气往上长。

现在，贺迟已经长到可以用成年人的语气和她说话了。

那些深埋在少年成长土壤里的养料，正在催生出一种她恐惧的力量——

冷静，隐忍，善于计算。

“唯独这件事，不能由你。”

佟颜轻声道。

贺迟看着她眼中积聚的水光，心底的冻土，难以遏制地裂开一道缝隙。

“你离了男人就活不了是吗？”

话脱口而出，不像是他说出来的。

贺迟目光慌乱，想收回什么，却又梗着脖子不肯低头。

佟颜的声音变轻了，“你说什么？”

贺迟偏开脸，敛去痛楚的神情，“我说.....”

压了很久的话，像决堤的水一样外涌。

“你非得有男人才行吗？一个不够？两个不够？你知不知道我.....”

后半截话，贺迟生生咬断在齿间。

佟颜的眼眶慢慢红了。

贺迟看到她脆弱的神情，唇角颤了颤，没再继续往下说了。

他必须忍住为她擦掉眼泪的冲动。

像苦行僧忍耐戒律。

像囚徒忍耐刑期。

巷口的树叶落了一地，踩上去沙沙响，佟颜站在原地，秋风凉爽，害得她打了个寒战。

一直以来，她以为自己瞒得很好。

这么多年，佟颜每次出门都会找借口，有时是帮人看店，有时是打零工，有时是去做美容。

贺迟从来不多问。

她不知道贺迟是怎么发现的。

自贺迟懂事以后，她每次接待客人要么去酒店，要么提供上门服务，也就在很早以前，因条件受限，曾有过一段时间带客人回家。

可那时候贺迟还很小。

也许是他长大了，懂男女之事了。

佟颜看了眼贺迟，丢下他，不声不响转身往回走了。 回到家时，她插钥匙手都在抖，转了两下才打开。

佟颜去洗手间洗了把脸，双手撑住台盆，看了