莫大的恩典令谢贵妃风满面，她往阶前一跪，情切切说：“臣妾替母亲叩谢皇恩。得了陛下这声问候，母亲必定如枯木逢，再也没有不好的理。”

碍着仁寿皇帝在座，不好表达自己的情绪。她缓缓摇摇了，只命绮罗开了库房，取了一尊玉石雕刻的福禄寿三星，请谢贵妃代自己转送给宣平候夫人。

再说谢贵妃回了府中，约着兄长一起了母亲的正房，母三人关起房门说话，将一众服侍的人都打发了去。

谢贵妃恭着柔柔说：“前次兄长觐见时曾经提起，母亲不如从前旺健，臣妾便想着将前次陛下所赐的观音像请回去，供在母亲房里的佛龛之内，也好替母亲增些福气。这是臣妾一私心，还求陛下允准。”

往昔谢贵妃得，娘家本是京中望族，离着皇不过几条街，仁寿皇帝每每给她这个恩典，许她年前省亲。今年仁寿皇帝时常在德妃娘娘这里盘桓，谢贵妃又因丢了打理内务府的差事失魂落魄，若不是叶蓁蓁提醒，都忘了还有这一节。

盘膝坐在榻之上，仁寿皇帝打量着盛妆艳的谢贵妃，到好似又瞧了昔年那朵温柔貌的解语。他角丝笑意，亲切地说：“你一片孝心，朕又如何能不允准？那尊观音像你已然供奉了多时，还是依旧留在长罢。朕另赐给老夫人一对金寿星，你回去瞧瞧老夫人可曾痊愈，也替朕问声好。”

德妃陪在一旁，想着自己娘家父母早便过世，如今京中只有一位妹妹，到不及谢贵妃这份福气，心里便有些酸楚。

次日一早，送了帝王前去早朝，德妃娘娘便传了如今贵为清平候夫人的娘家妹妹，赐了她百两纹银，嘱咐她：“我在这里终究不方便，你寻个时间去庙里为父母上香，一为二老的长明灯，再拿这个添些灯油钱，也是咱们一心意。”

宣平候爷于前

德妃娘娘将搁在红木填漆匣里的纹银再推回来，慈地望着妹妹说：“不是单为那银钱，你不晓得，这是我素日供在佛菩萨面前，单为着功德取用的银，你便拿这个替父母添灯油钱。下还有一卷手抄的佛经，你替我焚在佛前，也是我的一片心意。”

清平候夫人将那百两纹银推回德妃娘娘这边，揽着她的臂膀笑：“便是不吩咐，我已然预备了二十八去为父母烧香。这都是咱们妹应当的，妹妹手里又不缺这一百两银，何苦拿来磕碜人？”

谢贵妃心满意足谢恩而去，德妃娘娘却有些恍惚，打起神陪着仁寿皇帝去了寝，服侍了帝王睡下，自己阖着睛假寐，直待三更鼓起才略略睡了一觉。

下首的玫瑰椅，叫她二人坐下说话。

她眉目柔婉，璨璨笑：“陛下，臣妾今日来德妃这里寻人，委实有些不恭。实在是想求一恩旨，回臣妾娘家宣平候府上去看一看。”

清平候夫人这才领了银，依着德妃娘娘的吩咐去办。

不是为着争风吃醋，也没有使手段哄着自己离去，仁寿皇帝听得谢贵妃娓娓细语，只为一片孝心，到觉得她这一次颇识实务。

德妃娘娘忙着奉茶，谢贵妃便娴静地立在一旁，剥了只福橘递到仁寿皇帝手上。待仁寿皇帝用完果，再拭净了手，这才提自己的请求。