张知晓发觉异样，再一看卧病在床的凌母脸白得瘆人。

云阶。

他站在床边一动不动。

小声的推开门，张知晓探看见云阶跪在角落小床边，急急忙忙小跑过去，不由分说把怀里藏着的两个乎乎的包给他，

“娘不是赶你走，你也不是丢下娘不，阶儿孝顺娘知。娘是告诉你，同意你从军，但你要答应娘，好好活着，娘等你衣锦还乡的那天，什么时候去，你自己决定。”

战之初朝廷施行两年一次征兵，从军者年满十六，当然也可自愿伍。

语气有些求人的意思。

“怎么了？”

就在他将棺椁搬回家中时，张老爷带着一杆家丁找上门。

“这个给你，我偷跑来的，还有碎银，你拿着……”

云阶也没抬话也不说。

他盘算着等功成名之时，再好好为娘治丧。

此次张知晓的名字亦在名册。而凌家母连籍都未府衙档案，所以云阶并未在列。

“阶儿，以后只可说你叫凌云阶。”

有这么个人吗，当时丝毫没留意到。玉佩还在手中，系了红绳，他挂上脖颈，里衣，准备起床早饭。

张知晓默然片刻，扭跪正磕了三个。

这一夜，难得饱腹的云阶了个好梦，梦见自己坐下白驹上金甲，风风光光地回来见娘，可是画面一转至日街的情景，军队里背上的少年，冷面冷盯着他，生生把他冷醒了。

“娘……”

“凌姨她……”

手上的那钱请不起先生打墓人，只能选上好棺椁，净的寿衣，而墓地，只能更加简便，找一无名荒野下葬。如此草率了结后事，云阶心里有愧，但又不想去求张老爷。

云阶开，声音哽嘶哑，“我娘过世了。”

云阶着急，脱，“不，我不从军，我会好好侍奉娘！”

云阶萦绕心底的不安被突如其来的惊喜湮没，攥着玉佩欣然睡。

很多富为躲避自家女被征军队，谎称弱多病的法躲不过，便钱买穷苦人家的孩替。一沙场生死难料，谁是谁不重要，功

烛火下他娘的笑脸祥和安定，云阶终于笑着答应。

很久之后，泪落的同时，他抬手就给抹去，双膝下跪，握住凌母已然僵的手。

云阶轻轻摇晃凌母，却忽然顿住，脸陡然一沉，他略颤抖的手伸到凌母鼻下，毫无气息。

云阶觉不对劲，“娘说这些什么……”

走到外屋，一看见他娘枕边放着两个银光闪闪的元宝。

其实照以往这个时辰，凌母早就起床忙碌。

“云阶？你在吗？”

屋里很快熄了火，黑暗中凌母的声音从相隔几步的外房里传来。

“好！”

“以前娘家里不算殷实，也吃喝不愁。后来战，财散人亡，娘存着私，原本是打算将来给你娶亲用……”

说完这些，凌母起了云阶窄小的房间，铺好床褥。

前者是明面上的，后者针对贫穷多养不起的野，年岁便不重要了，朝廷会给他们一定的赏钱。

“只听娘说，这云璃玲珑佩是祖上传下的，要收好。你不是想从军吗，既从军一定要人地……”