“小人……小人原是京中范氏正夫，当年……小陈后一案，范氏亦、亦受到了牵连……”他断断续续地。我听到此，也不免诧异，原来此人曾是范氏的尻妻。据说当年，是范修容亲手端的毒药，害死了小陈后，因此谢氏抄家，范氏虽不过是京中小，即便无辜受累，也在劫难逃。范氏全族人遭到放，为尻妻的正夫，命运可想而知。

“沈爷！”孟清刚来庄时，安静谨慎，我一扭，就见一个少年拿着个莲灯跑来，难得孩气地举着，地，“沈爷您瞧，这是我赢来的灯！”

他隐忍着泪，哽咽：“我阿爹走了。”

中秋月圆，我给下人都放了假，让他们去看灯。我独坐屋内看账，听见脚步声，就知是孟清他们回来了。

自打开，就传前线连连告捷。到了来年六月，乌虚汗王退兵北方，派使臣送来良驹粮草，两朝议和。

那声“阿爹”，让我前一。

我只笑着摇，那侍从望了望里，说：“这小也真是勤奋。”庄里人皆知，孟清学习十分刻苦，每日四更不到就已经起来练字读书。侍从惋惜，“可惜是个罪人之，要不然将来保不定也能有个息。”

我抬起袖，了他里的泪：“我知。”

异光。

我心一颤，睁开来。外下着白雪，庄里的下人领了个孩过来。他披麻孝，两红彤彤地垂着。一看见我，他就跪了下来，对我地下拜。

“起来、快起来罢。”我走过去，将这孩扶了起来。

“沈爷，人带来了。”

他陡地抓住我的手腕，豁去般：“小人、小人有一不情之请。”他将边的孩推到我前，央，“此儿……本为范氏楔，不求富贵，只求沈爷……赏他一饭吃！”

我走过长廊，不由驻足，看那读书的孩看得神，直到侍从唤了唤我，我才缓过神来。

我转向那个少年。却见他瞧了瞧自己的亲爹，接着又怯生生地朝我望来，小声地叫了叫：“阿爹？”

只看，他年不过二十几，面目却如四五十岁般苍老。

“君义以为质，礼以行之，孙以之，信以成之，君哉——”

我并未应他。孟清到底是范氏遗孤，便是已经改名换姓，终其一也不能京，更遑论是考取功名，朝官。然而，放古今，放孤当中，也并非没有人地者，端看自造化罢了。

恍惚之中，我竟好似看见那艳红的襁褓，耳边还模糊地听见了，那清脆的咯咯笑声……

侍从贴地问：“沈爷这阵，常常走神。可是有什么心事没有？”

其实，这世，并非只对尻不公。归结底，凡是份低微，命就不由自己。可而为尻，落到这副田地，就会更加悲惨。

我收留了那个孩，自范氏获罪之后，他便随他阿爹的姓，改名唤孟清。我将孟清留在庄里，予他吃饱穿，也让人请了个先生来，教他读书认字。楔天生聪颖过人，他又遭逢变，便比一般孩儿沉稳懂事，我也将他视作义般，从不在吃穿用度上委屈他。

仆从笑话说：“这小了三十文，才猜中了个谜底，直接买个灯，也不过十文钱呢。”说罢，就戳

秋叶潇潇落，屋里，传少年的朗朗读书声。