接二连三的死亡惨案，让小镇蒙在一郁忧伤的气氛。这凄惨景况，是即便逐渐转的天气也无法回温的。镇民脸上各自挂着人人自危的警戒神。

对方端着一只茶杯，形象优雅地问。「当然，如果可以，请把你傻傻张着的嘴也阖上......抱歉，没别的意思，就是觉得有那么有碍观瞻。」他牵动脸颊肌，一个笑不笑的笑。

「好极了，谢谢你的告知，布兰登。」艾说着，迫自己呼。「如果没其他事，我想你可以先走了。或许可以等我哪天邮寄给你邀请卡，你再正式造访我的私人空间。这么一来我才有时间优先替你烧一壶茶。」

「如果你不介意——现在有冷，能否请你先来、并把门阖上？」

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在这之后，艾到咖啡厅里买了杯咖啡，当微涩的苦味扫他的味时，他的脑里仍于一片空白。这抹大空白一直持续到他回到家、看见一个不速之客正坐在他的客厅沙发时，还迟迟反应不过来。

而当艾到时，吉儿已经转加护病房。妮可说在艾抵达的稍早之前，吉儿的班导师西蒙?尔森也前来探访过，直到急诊室的灯熄了才离去。

吉儿情况很不乐观。她的呼受到严重灼伤，一时间还没清醒，大约后续也需要漫长时间修养才能复原。可谁也清楚，即便痛楚能够日渐平复，但那再次失去亲人的心理伤害，却是无可避免地得留下残疤了。

最后，还是对方忍不住打破沉默。

的事件，让作为校医的妮可也收到市中心打来的急支援请求。她几乎是第一时间就抵达了，也是她刚才拨通电话通知艾，让他一伙前去中心医院。

「不，等等。」艾终于查觉异样，「你怎么在我家？就我所知——先生，你应当没有房的钥匙！」艾蹙着眉说。他看着对方仅穿着背心的健硕材，心想这天气没把这家伙冷死，实属上帝悲怜。

「钥匙？当然有的。大多愚民总喜把备用钥匙藏在踏垫或盆底下，而你也知，你从未脱离他们一员，行为还是好猜测的。」见冰冷空气被阻绝在外，布兰登舒地伸了个懒腰。他从袋里拿一串钥匙来，并将钥匙抛到桌上。金属与玻璃相撞击，发吭当脆响。

但于良好礼节，他还是随手将门带上。

艾回过神来，随即阖上发酸的下。

他几乎咬牙切齿地说，并在特定几字加重语气以表愤怒。毕竟——他的老天爷啊，他可从没见过这么嚣张的现行犯！但当然，他也没遭遇

所以就现在的画面看来，比起行止尴尬的艾，布兰登反倒更像房屋拥有者了。

造访火灾现场以后，艾也不晓得该往哪去，只好转街角的红电话亭，再拨通电话到市中心医院，向妮可确认吉儿的现况。但不他所料，吉儿目前还没转醒，妮可表示会为她在病房守至明日，等待相关的检验报告。

「还有，我叫作布兰登?柯尔克拉夫。不过你可以称我布兰登即可，我容许你不这么见外。」他咧齿一笑，并拉过旁边的被毯，将自己的大躯沉柔的沙发里。又端起茶杯喝了茶——这是他刚从厨房翻来的茶包，味不算好，但勉能下咽。