至于责罚一事，再不见纯仁提起，文鹤便知家主意思。文泽却不肯，定要领罚，后同文鹤两人议定罚跪祠堂整三日夜，禀告家主。家主准了，又说文泽弱，不可一次罚尽，商量几个来回，议定如下：

“行了，少说一句罢，大哥又要骂了。”澄信夺过曲本，“拉你来也不为这个。你在山上怎么着？可有些冷饥馁的？你也不肯同我们说，如今老真人也去了，你一人孤零零的……我也知你是厌了这些躲个清净，可我们哥哥的总还是……哪怕你去玄妙观呢……”

澄信。

次日文泽醒来，又过两日，终于可以下地。立真看着文泽用了淡酒，澄信、文鹤同沈氏扶文泽行散踱步。一日正到文鹤，四下无人，文泽撩了衣摆跪下给文鹤认错。

明良摇，“祸早下的，绕不开。到底也不在五哥上。”明良说着冷哼一声，“还得说爹爹和俞家老爷，真是祖上积德。”

“行了别说我了……”明良截断澄信话，“哥放心，大哥一年总还往我那去几趟的，我不缺什么，边有几个僮儿，也算不得寂寞。等哥除了服、四哥上好些，哥携了四哥往我山上住几日也使得。”

明良不接话茬，“澄信先生还在写那玩意儿呢？”

文鹤又问了药石来路，文泽百般不肯说，只说自己外买的。文鹤心中冷笑，他一个从不同世人来往的，如何来此？他不说，文鹤自有法查。不过几日便听三房一个有脸的事被打发到田庄去了。

“玄妙观？每天给人解签便能累死我，五哥可别瞎主意了。”

“怨不得四哥哥肯帮你。”

“此事万不可再向人提起，你给我烂在肚里。”

二更将过，明良搁下曲本低着。“你是传唐氏，还是传丹歌？”

澄信也低了，话里带着惭愧。“我实在不该，作此已是胆大妄为，还去央烦四哥，到底作祸来。”

“称嫂！多大的孩，丹歌也是你叫的？”澄信弹一回明良额上。

文鹤一把将他拉起，“行了别说了，还不够丢脸的！我以为你累病的，求了唐立真来。那日听他说了，我脸都没地搁，恨不能一脚给你踹下去。”

澄信给他说得一阵凄凉，勉笑：“人说你无情，我倒得劝，你也忒善了……哪有因怕分别便不肯相聚的，这不是因噎废么。人生聚散有定，哪能指望长聚不散……”

去，自拉了明良屋。

一日十二个时辰，三日夜便是三十六个时辰。待文泽病愈，每日罚跪祠堂一个时辰，三十六日跪完。又说此事隐秘不可，便从跪祠堂再改为跪书房，几人偷偷请祖父灵位置于文泽书房，文泽每日焚香跪上一个时辰。不知的倒以为四爷何时学着妇人供了菩萨，跪得倒虔诚。此是后话了。

“你也是个狠心的。我圈在家里一年不能门，你也不来望我一望。”

“……倒不如早早离了，免得当了真，到时候反……”

明良说罢沉默一回，笑得凄凉：“谁不是赤条条地来，孤零零地去？父母、兄弟、妻妾、儿女，哪一个能长相厮守？功名、金银、锦绣文章，哪一样又带得去？世间诸般本就无中生有，终归于无。”

文泽揖着不起，微红着圈更衬得面玉白，浑不着烟火。文鹤叹一气，“再不可用了。”

“三哥明察，是弟糊涂，偷用了散，实同五弟毫不相，请三哥据实禀告家主，弟甘愿领罚！”

文泽称是。

“拿来我瞧罢。”明良玉手一伸也不客气。

“家人还瞧这个呢？”

“我稍了一给家主，没说透，家主饶过澄信了，你放心。”

“世才能世，先生懂什么！”明良说着夺过澄信手上曲本，“我瞧它是为见众生苦，日后渡脱几个。”

兄弟二人又说一篇己话，明良还是当晚回了季云观。