正悉悉索索议论不停，就见个妇人家跌撞着过来，扑在女儿上哭个不住。好在还有个晓事的婆，急急遣人去县衙里报给沈知县知，又忙命家下仆从携了母女二人返还归家，方才朝那郎君再三言谢。

游船上，惊得船中人啊一声喊叫。

孟氏听了倒有些纳罕，及至转后院，了厅，就见个鹤发童颜的老妇人正坐在下首，沈知县一旁陪客，两人均是言笑晏晏。孟氏连忙走几步上前纳了个万福，中：“晏妈妈向来少见，今日如何有空得来？”

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船上女眷早唬得一，里没命地喊“小娘”、“我儿”，不一时又唉唉哭嚎起来，听的人揪心不已。

正没奈何，那画舫上、河岸边齐齐下来两个壮男儿，一人着锦袍，另人穿布衣，几个起伏便游到近。

只是这场祸事不大不小，孟氏想到女儿终大事，不免又忧心起来，说：“如今了这样事，女儿家清白有污，如何再寻得好亲事？“

而那布衣郎君甫一上岸便被人群团团围将上来，面上漉漉的，被泽得愈发俊，与正昏迷不醒的小娘一，宛若神君仙一般。

这里沈知县得了消息便骇了一，赶忙转回后衙，果见他浑家一双睛的蟠桃也似，失魂般呆坐在女儿床前，见他来了，耐不住扑怀里，中啜泣：“官人，女儿若有个闪失，我便随她去了罢……”

只是那锦袍男儿力有不逮，又不料半路杀个程咬金，到底落了一步，睁睁看着旁人英雄救，自己图谋不果，恨得险些把牙咬碎。

“那小郎君姓陆，名唤清举，父亲任扬州知州，外祖在朝，家风很是清正，更难得他才学众，品貌俱佳，是个有丘壑，玉枝般的人。”

沈知县叹：“便是没有缘分，便把女儿留在家中又有何妨？”

夫妇俩闻言对望了一，面上俱是讶。沈知县忙了个揖，问:“不知是哪家的郎君？倒劳动晏妈妈前来说亲。”

不题夫妇俩这一番思绪，却说弥真第二日上便醒转过来，孟氏这边厢正端了汤药喂予她吃，却见个婆匆匆赶来，附在她耳边说了句什么。

有识得人的，便低语：“那游船中的是县爷的家眷，这小娘样貌不俗，衣饰华，想来应是女公了……”

艄公赶忙扬蒿，哪里及得？见个着粉衫白裙的小娘站立不稳又拉扯不及，竟从船直直掉落下去，咚一声溅起好大，在波澜间沉沉浮浮，顷刻便要没。

那老妇人眉弯弯，未语先笑：“老此番来，却是要一回月老，牵红线与你家的小娘。”

沈知县心痛难抑，揽着妻安了半晌，等到郎中上门搭了回脉，知女儿只是受了些惊吓并无大碍，夫妇二人心中一颗大石方才落地。

老妇人说到这里便顿了一顿，脸上笑意促狭，果见那夫妇俩俱是个惊讶的模样，又接着：“这位小郎君昨夜匆匆来寻，求告再三，央我务必今日一早便来，我瞧他一片诚心，便厚着脸来说一说亲事。”

孟氏问：“不知这位郎君名姓，又是哪里人士？”

原来这老妇人夫家姓晏，乃是吴地的一方大儒，夫妇俩无无女，平日里隐居山林，煮酒论茶，弹琴养鹤，久不沾人间烟火气，是以孟氏倒不知这位寻常人家请都请不来的贵客今日为着何事登门。

有是有心栽，无心柳，沈知县夫妇听那老妇人明原委，真个是慨万千，啼笑皆非。

因这一桩意外姻缘，想是月老牵线，喜鹊搭桥，陆沈两家本就有旧，因而互通婚书约定良辰，此乃别话，下不表。

“说起这位郎君，倒是我家那老儿的一位忘年小友，年将弱冠，游学到此，昨日龙溪河边携友游，不曾想却救了个落的小娘……”