钱德隆虽是外埠字号，当年钱运仁的祖父正是看中了还未十分发迹的崇塘的通衢商路才斥资在此创办了钱德隆南货店。

不过坐三望四的年纪，两鬓却有些斑白的钱运仁闭着睛，手指有规律地敲击着桌面，待钱大掌柜说完，才缓缓睁开睛，却是光四：“叔，劳您替我给秦家老爷下张拜帖，待他得闲，我亲自上门拜访。”

虽说这会整个崇塘都没几个人知这会正风靡大江南北的秦白芹自崇塘治下的周家湾秦家。

而钱运仁又闭目坐了良久，才起磨墨铺纸，提笔运腕，在宣纸中央写上“秦白芹”，然后又在上端写上“八仙居”，左侧写上“大通号”，最后才在右侧落下“钱德隆”三个字。

钱大掌柜笑着一，留下资料，起自去料理。

那丁二掌柜见大掌柜一言不发，却没有半，还忍不住地追问：“叔，东家知了那了秦白芹的秦家是舒庆元的亲家，就没有说什么？”

可早在年初就听说过并探查过秦白芹的的钱运仁将那些个蛛丝迹一联系，自然就有了答案了。

而就连大通号明州分店的汪三掌柜是几时来几时走，又在哪里落脚的，郭掌柜一共往京城发了几批货这般不说刻意保密，却也万事留心的消息，钱德隆都能打听得一清二楚的，更别说秦家这样落地生的本地民了。

一天不到夜，本家姻亲、人丁田亩，别说秦家小字辈在姚氏族学中的课业如何这样看似琐碎的消息，就连秦连彪昨夜在哪喝的酒这样的风月事儿，都已整理成册，满满五大页的相关资料，递到了钱运仁的面前。

钱大掌柜看了他一，捋了捋了因着长坐略有皱褶的长袍，正好无意中错过了他伸过来意搀扶他的双手。

随后搁笔，望着泾渭分明的这四家字号，钱运仁闭目沉思。

而此时钱德隆临街门市的三楼之上，东家钱运仁正在听着铺里总揽事务的大掌柜向他介绍着秦家的详细资料。

秋酱油是莲溪夏至吃馄饨的不二搭，打酱油的百姓街坊可以排到四甲六甲去，早已成为崇塘一景儿，年年都要引人驻足围观。大糕店基本上可以到日产日销不留剩余，年产糕饼量在十万斤左右，中秋时节四块就能称足一斤零的金月饼一天就能卖上万块，前年年底盘货时商品总价达到了十二万五千两白银。

钱大掌柜是什么人，父两代都是钱德隆的大掌柜，是三代东家的左膀右臂。这样明显的情绪，如何听不来，却在心里长叹了一气。

说到最后，语气之中已难言不敢置信和两分掩藏不住的不忿。

可历经五六十年的用心经营，早已完成了从天龙到地蛇的过渡了。

他们这些个一心为着钱德隆的老人们虽然明白这样的理，可孙后代中偏偏有些老鼠屎就是这样邪

崇塘这一亩三分的地界上，过留痕，只要诚心打探，就没有不知的事儿。

而外钱大掌柜刚刚下到二楼，酱园的丁姓二掌柜就听到动静凑了上来，躬着腰觍着脸问：“叔，东家怎么说？”

虽说当年跟着东家过来莲溪闯的都是他们老家的同乡老人，可到底已在崇塘立足一甲，任用天生拥有人脉关系、熟知风土忌讳的当地人早已不能避免。